Tăng trưởng dân số, đô thị hóa, sản xuất công nghiệp tác động như thế nào đến chất lượng nước?

Suy giảm chất lượng nước xảy ra khi hệ thống xử lý nước thải công nghiệp, đô thị hay nước thải sinh hoạt trở nên quá tải; khi hệ thống cơ sở hạ tầng cần thiết bị thiếu thốn hoặc lỗi thời, hay khi chất thải, nước thải được xả trực tiếp vào môi trường. Trong khi đó, việc gia cố hay mở rộng các hệ thống cơ sở hạ tầng này là vô cùng tốn kém và khó mà theo kịp sự phát triển chung. Vì lẽ đó, quản lý nguồn nước thải đang nổi lên như là một thách thức lớn đối với toàn cầu.

Chất lượng nước có thể bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm hữu cơ, nguồn bệnh chứa trong nước thải sinh hoạt, nước thải nông nghiệp và các rác thải của con người, những nguồn thải này gây hiện tượng phú dưỡng và thiếu oxy trong nước, nhiễm mặn đối với nước tưới, kim loại nặng, ô nhiễm dầu, các hóa chất khó phân hủy…

Suy giảm chất lượng nước còn làm thoái hoá chức năng của hệ sinh thái, gây ra những biến đổi đột ngột và không thể lường trước đối với hệ sinh thái, khi đó, chỉ một ngưỡng giới hạn bị vượt quá thì sẽ lập tức làm cho toàn bộ hệ thống bị biến đổi, thậm chí sụp đổ.